Pictopía. Radical design in a brave new world

Desde el mes de abril, circula por las mesas y estanterías de las librerías el libro Pictopía, un recopilatorio del trabajo de mi amigos Sonia Díaz y Gabriel Martínez (miembros de Un Mundo Feliz).
Pictopía ofrece 400 ilustraciones y 200 mini-películas en Quicktime –todo ello libre de derechos-, que circulan en torno a temas sociales y políticos muy contemporáneos.
A continuación, os reproduzco un framento del texto que escribí en dicho libro:

“Como ellos mismos confiesan [Un Mundo Feliz], surgieron por necesidad, por 'poner un contrapeso en una balanza', la de trabajar para un mercado con el que no siempre se está de acuerdo.
Diseñando bajo mínimos económicos, son la demostración palpable de lo que significa ser diseñador-activista en la sociedad de la información. Conscientes de las posibilidades de difusión que ofrecen las tecnologías digitales y, especialmente, Internet, se mueven con enorme versatilidad en ese mundo pero también lo hacen en el del video y en el del papel, siempre con los pies entre el diseño, el arte y las estrategias –eso, sí, pervertidas a conciencia- de la publicidad. Con un desarrollado sentido de red, carecen de problemas para conectar con otros grupos de enfoque y perfil similares a los que les son propios y se muestran abiertos a una colaboración que no conoce fronteras. De hecho, habría que señalar que el reconocimiento les ha llegado antes desde fuera que desde su propia casa, pues, aunque suene a tópico más que manido, con ellos, hasta hace nada, se cumplía aquello de que 'nadie es profeta en su tierra'.
Como los describiría Liz McQuiston si tuviese que referirse a ellos en alguno de sus libros, Un Mundo Feliz son los representantes de un 'nuevo activismo', 'estrechamente emparentado con la acción cultural directa, la metodología del ‘hazlo tú mismo' ' y 'con una cultura visual en vías de expansión que comprende tanto los proyectos profesionales como el graffiti callejero'.
Conscientes del poder de los signos y empujados, por la necesidad de reaccionar ante lo que Susan Sontag denomina ‘el dolor de los demás’', en estas páginas nos dejan un trabajo que demuestra su esfuerzo por entender la realidad y por ayudarnos a comprenderla".

Además de mi texto, en Pictopía encontraréis artículos de Alain Le Quernec, Andrea Rauch, Josh MacPhee y Manuel Estrada.
La referencia completa es: VV.AA.: Pictopía, Barcelona, Promopress, 2008.
Para más información acerca del libro: http://pictopiabook.blogspot.com/2008_06_01_archive.html
Y si queréis saber más sobre el trabajo y las inquietudes de Un Mundo Feliz aquí tenéis la dirección de su web: http://www.unmundofeliz.org/

Chaz Maviyane-Davies. Desafío creativo

Chaz Maviyane-Davis

Postal "Cocacolonización".

Cartel sobre los efectos negativos de la globalización.

"Comentario gráfico" distribuido por e-mail, durante las elecciones del año 2000 en Zimbabwe. Forma parte de la serie "30 days of ‘graphic activism".

"Comentario gráfico" distribuido por e-mail, durante las elecciones del año 2000 en Zimbabwe. Forma parte de la serie "30 days of ‘graphic activism".

"Comentario gráfico" distribuido por e-mail, durante las elecciones del año 2000 en Zimbabwe. Forma parte de la serie "30 days of ‘graphic activism".

Cartel contra la pena de muerte en África Central.

Cartel con el SIDA por temática.

Hace unos días me llegó un mail de Chaz Maviyane-Davis. En él contaba que está pensando hacer un libro sobre su trabajo.
Si algo se puede destacar de Chaz es, sin duda, la valentía y la fuerza de su trabajo.
Tuve la suerte de conocerlo en febrero del año 2007, en un ciclo de conferencias en el que participamos ambos, organizado por la Universidad de las Américas (UDLA) en Puebla (México).
Si siempre me había gustado su trabajo, no podéis imaginar lo que supuso para mí conocerlo en persona porque su calidad humana es impresionante. Nunca olvidaré, además, que compartimos el viaje de regreso a México D.F. para tomar nuestros respectivos aviones de vuelta, en un autobús a las 5 de la madrugada y en el día de mi cumpleaños.
En aquel ciclo de conferencias (Códice 6), Chaz, en una intervención sumamente emotiva, nos habló de la tremenda situación política de Zimbabwe y de quienes luchan por la libertad frente al abuso de poder y el terror.
Entre esos luchadores se encuentra él, obligado al exilio precisamente por un activismo que no ha cesado ni un momento. Cuando alguien le preguntó si, durante sus años en Zimbabwe, no había tenido miedo, su respuesta fue que él hacía lo que tenía que hacer con lo que sabía hacer y que se lo debía a todas esas personas muertas o encarceladas por la dictadura.
Nacido en Rhodesia (hoy Zimbabwe), en 1974 se marchó a estudiar a Zambia y más tarde a Inglaterra, donde se formó en la Middlesex University, la Central School of Art & Design de Londres y la Central St. Martins School of Art and Design, también de Londres –donde estudió cine-.
A la vuelta a su país de origen, estableció su estudio “The Maviyane-Project” en Harare y lo mantuvo en funcionamiento desde 1983 hasta 2000. Comenta que contó con un equipo de ocho personas pero que la experiencia, a nivel personal, no fue satisfactoria porque pasaba más tiempo atendiendo a los clientes que diseñando. Con el tiempo pensó en la posibilidad de trabajar en su casa para clientes interesantes antes que mantener una estructura empresarial. Así que, Chaz decidió que no sustituiría a la gente que iba abandonando su estudio para emprender nuevas trayectorias laborales –como suele ser habitual en el mundo del diseño- y acabó quedándose solo.
En Zimbabwe, su clara defensa de los valores democráticos le convirtió en persona non grata para el régimen de Mugabe y se vio obligado a marcharse. Establecido actualmente en Estados Unidos, es ahora profesor de Diseño en el Massachussetts College of Art de Boston.
De entre todos los campos del diseño gráfico, Chaz se siente especialmente cómodo diseñando carteles, algo que se nota porque su obra cartelística es de una realización técnica espléndida. Pero, además, sus carteles transmiten la fuerza que el mejor cartel político-social siempre ha sabido transmitir. En manos de Chaz el cartel es un arma, con la que lucha por la voz casi siempre silenciada de los africanos y, en realidad, de todos aquellos seres humanos que sufren. Con sus carteles defiende los derechos humanos, conciencia sobre el SIDA, obliga a la reflexión sobre el consumismo y el medioambiente pero, sobre todo y siempre, llama a la responsabilidad social.
Además de sus diseños, Chaz ha escrito y dirigido “After the Wax”, un corto que muestra su visión personal sobre la nacionalidad y la identidad.
Como os podéis imaginar, Chaz ha conseguido numerosos galardones pero se siente especialmente orgulloso del que le otorgó el Simmons College de Boston por “su valentía e integridad a la hora de estimular el activismo para el cambio social”.
Aquí os dejo una cita, relacionada con uno de los temas que le preocupa -el de la identidad-:
“Nuestro destino como diseñadores africanos está ligado a la necesidad de un profundo cambio social. Necesitamos construir un nuevo lenguaje gráfico relevante para nuestros problemas, valores y aspiraciones”.
Y aquí tenéis el texto que da inicio a su web:
“Con los años he intentado usar imágenes e ideas para abrir camino a través de la complacencia y la apatía, tratando mientras de aumentar la conciencia sobre una serie de temas sociales, desde la discriminación y los derechos humanos a la salud y el medioambiente.
Crear una visión alternativa como mi expresión en un cuerpo político regresivo dominante no ha sido nunca fácil pero el diseño es mi arma y en ello reside el reto que denomino 'Desafío Creativo'".
Desafío Creativo (Creative Defiance) es, precisamente el título de su web: http://www.maviyane.com/
Mientras llega ese libro –que yo espero impaciente-, os aconsejo consultarla.

Remember Tibet.org

Remember Tibet.org es una iniciativa puesta en marcha por Jonathan Barnbrook (http://www.barnbrook.net/) y Pedro Inoue (http://www.coletivo.org/pedro/) con la finalidad de que no se olvide la causa del pueblo tibetano en su lucha por la independencia de China durante y después de los Juegos Olímpicos de Beijing.
Como en otros proyectos de Barnbrook, el diseño se entiende como herramienta para movilizar las conciencias de los ciudadanos ante situaciones críticas. Como se indica en la web: “creemos que las artes creativas siempre tienen un papel activo para incrementar la conciencia y forzar la inclusión de un tema en la agenda política.”
En ese sentido, Barnbrook ha declarado –en una brevísima entrevista que le ha hecho Steven Heller- que el objetivo a largo plazo es contribuir, aunque sea de modo modesto, a cambiar la situación a través de la presión de la opinión pública: “Creo que las cosas cambian porque la gente fuerza a introducir un tema dentro de la agenda”, señala Barnbrook.
En la web encontramos una serie de enlaces a páginas y blogs de apoyo al Tibet así como a organizaciones dedicadas a la defensa de los derechos humanos.
Asimismo, hay un video–Unmade in China que puede descargarse en varias versiones- que, al mismo tiempo que difunde el proyecto, anima a la gente a contribuir con sus diseños, porque la web está abierta a la participación de quienes tengan algo que contar sobre la situación tibetana.

Si estáis interesados en colaborar con el proyecto, podéis entrar en: http://www.remembertibet.org/